Kettenlinie

Eine Kette, die an den Enden befestigt wird und dazwischen herunterhängt, nimmt unabhängig von der Masse pro Länge eine bestimmte Form an. Diese Kettenlinie hängt von der Lage der Aufhängepunkte und der Länge der Kette ab, nicht jedoch von ihrer Masse pro Längeneinheit (μ).

Das Problem der Kettenlinie wurde von Gottfried Wilhelm Leibnitz, Christiaan Huygens und Johann Bernoulli im Jahr 1690 gelöst. Diese Lösung enthielt allerdings keine Herleitung. Johann Bernoulli wird erst in seinen Lektionen für L'Hospital expliziter. Galileo Galiei, der sich schon früher mit diesem Problem beschäftig hat, glaubte, dass die Kettenlinie eine Parabel sei. Eine Parabel ergäbe sich, wenn die Masse der Kette proportional zur Horizontaldistanz wäre.

klassische Herleitung

Schnittbild eines Kettengliedes

In der technischen Mechanik geht man solche Probleme nach einem standardisierten Verfahren an

• Freischneiden
• Gleichgewichtsbedingungen formulieren
• zusätzliche Annahmen und Gesetze beifügen

Das Schnittbild ist der nebenstehenden Skizze zu entnehmen. Die Bedingungen für das Gleichgewicht lauten

x-Richtung: [math]{-}F_{1x} + -F_{2x} = 0[/math]

y-Richtung: [math]{-}F_{1y} + -F_{2y} - F_G = 0[/math]

Die Gewichtskraft ist gleich Masse pro Länge μ mal Länge mal Gravitationsfeldstärke

[math]F_G = \mu ds g [/math]

Nun führen wird die Vertikalkomponente der Kräfte eine laufende Kraftvariable F_V(x) ein und verwenden für die konstant bleibende Horizontalkomponente den Parameter F_H. Damit wird die Gleichgewichtsbedingung in y-Richtung zu

[math]dF_V = \mu g ds = \mu g \sqrt{dx^2 + dy^2} = \mu g dx \sqrt{1 + \frac {dy^2} {dx^2}}[/math]

oder nach einer Division mit dx und der üblichen Bezeichnung für eine Ableitung nach einer Ortsvariablen

[math]F_y' = \mu g dx \sqrt{1 + (y')^2}[/math]

Eine weitere Forderung verlangt, dass die Schnittkraft auf eine ideale Kette oder ein ideales Seil immer normal zur Schnittebene steht. Dies führt zu folgender Zusatzbedingung

[math]\frac {F_V}{F_H} = \frac {dy}{dx} = y'[/math]

Leitet man diese Nebenforderung einmal nach der Ortsvariable x ab, erhält man nach dem Einsetzen in die y-Gleichgewichtsbedingung die Differentialgleichung für die ideale Kette oder das ideale Seil

[math]y'' = \frac { \mu g }{F_H}\sqrt{1 + (y')^2} [/math]