Potenzielle Energie

Der Begriff potenzielle Energie (Lageenergie) weist dem geladenen oder mit Masse behafteten Körper eine Energie zu, die eigentlich im elektromagnetischen oder Gravitationsfeld gespeichert ist. So schreibt man jedem Körper auf der Erde eine potenzielle Energie bezüglich einer bestimmten Höhe zu. Oder man sagt, dass das Elektron des Wasserstoffatoms eine (negative) potenzielle Energie besitze. In beiden Fällen handelt es sich aber um Energie des Gravitations- bzw. des elektromagnetischen Feldes, die durch die Verschiebung des fraglichen Körpers verändert werden kann.

Die potenzielle Energie ist ein nützlicher Begriff, wenn einzelne Körper in statischen Feldern zu untersuchen sind. Dann kann die potenzielle Energie als Masse mal Gravitationspotenzial oder als Ladung mal elektrisches Potenzial geschrieben werden

[math]W_G = m \varphi_G[/math]

[math]W_E = Q \varphi_E[/math]

Bei Feldern mit einer gewissen Symmetrie kann das Potenzial mit einer Formel beschrieben werden

Struktur	Gravitationsfeld	elektrisches Feld	Bemerkung
homogenes Feld	[math]\varphi_G = g h[/math]	[math]\varphi_E = E s[/math]	konstante Feldstärke
kugelsymmetrisches Feld	[math]\varphi_G = -G \frac {m}{r}[/math]	[math]\varphi_E = \frac {1}{\4 \pi \epsilon_0} \frac {Q}{r}[/math]	Potenzialnullpunkt im Unendlichen
zylindersymmetrisches Feld	nicht möglich	[math]\varphi_E = \frac {1}{\2 \pi \epsilon_0} \frac {ln(r)}{ln(r_0)}[/math]	Potenzialnullpunkt bei r0

Der Energieerhaltungssatz der klassischen Mechanik ist das wichtigste Anwendungsgebiet der potenziellen Energie.