Vene
Im Blutkreislauf fliessen ungefähr fünf Liter Blut ununterbrochen durch unseren Körper. Doch nur 15% des gesamten Blutvolumens befinden sich in den Arterien, während über 80% im Venensystem gespeichert sind. Die Funktion der Venen besteht im Rücktransport des Blutes zum Herzen, in der Speicherung des Blutes im “venösen Pool” und in der Regulation des Wärmehaushaltes. Die Venen können ihre dünne, elastische und muskuläre Wand anzuspannen oder erschlaffen zu lassen. Damit können sie das Blut in gewünschter Weise auf den verteilen (zum Beispiel beim schnellen Aufstehen) oder die Wärmeabgabe über die Haut regulieren.
Beinvenen
Die Beinvenen müssen das Blut gegen die Schwerkraft zum Herz transportieren. Deshalb besitzen sie alle 6-7 cm eine Venenklappe, die als Ventil den Rückfluss des Blutes verhindert. Unterstützt werden die Venen durch die Tätigkeit der Muskeln und Arterien. Zieht sich ein Muskel zusammen, presst er die Wände der umliegenden Venen aufeinander. Das Blut beginnt durch den Druck in Richtung Herz zu fliessen, da die Venenklappen den entgegen gesetzten Fluss verhindern. Zusätzlich unterstützt die "Arterienpumpe" den venösen Rückfluss. Im Unterschenkel befindet sich ein Gefässbündel, das aus einer engen Verflechtung einer Arterie mit zwei Venen besteht. Jede Pulswelle, die vom Herzschlag ausgelöst wird, drückt die in engster Umgebung verlaufenden Venen zusammen. Dadurch wird bei intakten Klappen das Blut herzwärts befördert. Der Venenabfluss wird zusätzlich durch die Atmung erleichtert. Jedes Einatmen erzeugt im Brust- und Bauchraum einen Unterdruck, der das Blut aus den Beinen regelrecht ansaugt.
Die oberflächlichen und die tiefen Venen sind über eine Vielzahl von kleinen Ästen untereinander verbunden. Die oberflächlichen Venen liegen knapp unter der Haut, sind bei manchen Menschen bläulich sichtbar und können zu hässlichen Krampfadern führen. Sie sammeln das Blut aus den oberflächlichen Schichten wie der Haut und Unterhaut und leiten es in ihrem Verlauf herzwärts zur Leiste über eine grosse Anzahl sogenannter Verbindungs- oder Perforansvenen in das tiefe Venensystem weiter. Ihre Bedeutung für den Rücktransport des Blutes zum Herzen ist eher gering, da nur 20% des Blutvolumens hier hindurch fliessen. Die tiefen Venen, auch Haupt- oder Leitvenen genannt, befördern 80% des gesamten Blutes zum Herzen zurück. Sie sind im Gegensatz zu den oberflächlichen Venen für den Kreislauf unentbehrlich.